Christus und der Hauptmann von Kapernaum

About this artwork

Der Hauptmann von Kapernaum fällt vor Christus auf die Knie, um ihn um Hilfe für seinen erkrankten Diener zu bitten. Jesus erhört seine Bitte, heilt seinen Knecht und lobt seinen Glauben. Kleinere Gemälde mit biblischen Themen wie diesem sind im Frühwerk von Franz Anton Maulbertsch häufig anzutreffen. Charakteristisch sind vor allem die ausdrucksstarken Gesichter der dargestellten Personen, die beinah karikaturhafte Züge aufweisen, sowie der Kontrast zwischen gleißendem Licht und dunklen Schatte...

Art Historical Context

In the Belvedere Collection in Vienna, Franz Anton Maultsch's *Christus und der Haupt von Kapernaum*c. 1750/1755) captures a pivotal biblical moment from the New Testament. The Roman centurion of Capernaum kneels Jesus, pleading for the healing of his ailing servant. Christ grants the miracle, praising the officer's extraordinary faith—no need for Him to visit the home. This oil-on-canvas painting (116 × 83 cm) exemplifies Maulbertsch's early career focus on intimate biblical scenes, blending spiritual depth with theatrical emotion. Maulbertsch, a leading Austrian artist of the late Baroque era, infuses the work with his signature drama. Expressive faces border on caricature, conveying raw humility and divine authority, while stark contrasts of glaring light and deep shadows heighten the tension—echoing influences like Rembrandt. Sweeping gestures and flowing robes amplify the scene's intensity, drawing viewers into the miracle's immediacy. These smaller devotional paintings were hallmarks of Maulbertsch's formative years, showcasing his mastery of light to symbolize faith's triumph over doubt. A gem of 18th-century religious art, it invites reflection on belief's power in everyday turmoil.

About the Artist

Franz Anton Maulbertsch · 1724–1796

Comment on works: Allegory; Portraits; Religious